Les chaussettes… d’où viennent-elles ?

La chaussette, qu'elle soit indispensable au quotidien, un accessoire de mode ou simplement un petit plaisir, est incontestablement un élément important de notre vie de tous les jours. Mais, comme beaucoup d'entre nous, la considérez-vous comme allant de soi ? Vous êtes-vous déjà demandé d'où elle vient, comment elle a évolué et où sont passées toutes les chaussettes disparues ?

Tout d'abord, son nom, « chaussette », d'où vient-il ? On dit qu'il nous vient, comme la plupart des mots de notre langue, du grec ancien. Sykchos a donné naissance au latin soccus, une « chaussure légère à petit talon » portée par les acteurs comiques romains. Le mot moderne que nous utilisons aujourd'hui est issu du vieux mot anglais socc, qui désignait une pantoufle légère.

Selon Wikipédia , les chaussettes existaient déjà au VIIIe siècle avant J.-C. ; les Grecs anciens portaient des chaussettes appelées « piloi », fabriquées à partir de poils d'animaux emmêlés.  Les Romains enveloppaient également leurs pieds de cuir ou de tissus tissés. Vers le IIe siècle après J.-C., ils commencèrent à coudre ces tissus ensemble pour confectionner des chaussettes ajustées appelées « udones ». Au Ve siècle après J.-C., les chaussettes appelées « puttees » étaient portées par les personnes saintes en Europe comme symbole de pureté, puis, au ^XIXe siècle, par les soldats britanniques en Inde, dans le cadre de leur uniforme.

La plus ancienne paire de chaussettes jamais répertoriée est exposée au Victoria and Albert Museum de Londres. Datant de 300 à 500 avant J.-C., elles ont été découvertes sur les rives du Nil. Il s'agit du plus ancien témoignage connu de chaussettes à orteils, conçues pour être portées avec des sandales (qu'on le veuille ou non). Elles ont été fabriquées selon une technique appelée Nålebinding , proche du tricot.

Au fil du temps, les chaussettes sont devenues un véritable symbole de richesse ; à la fin de l’an 1000, elles n’étaient portées que par la noblesse. Leur diffusion s’est accélérée avec l’invention de la première machine à tricoter en 1589. Grâce à elle, les chaussettes pouvaient être tricotées six fois plus vite qu’à la main, même si les tricoteuses à la main ont continué à travailler parallèlement aux machines jusqu’au XIXe siècle. On trouve encore aujourd’hui d’excellentes tricoteuses de chaussettes à la main, comme celles, magnifiques, réalisées par Jen .

LE SAVIEZ-VOUS ? À partir du XVIe siècle, un motif ornemental sur la cheville ou le côté d'une chaussette est appelé « horloge ».

Voilà donc l'histoire de la modeste chaussette, mais cela ne répond toujours pas à la question de savoir où sont passées toutes celles qui ont disparu ! On dit qu'une personne perd en moyenne 1 264 chaussettes au cours de sa vie. Alors, prenez soin de vos chaussettes et ne les considérez pas comme acquises : elles ont parcouru un long chemin.